1997年全智賢作為廣告模特出道。
1998年全智賢同樸信陽、韓載碩、金南珠等共同合作拍攝了電視連續(xù)劇《我心蕩漾》，劇中全智賢飾演王可盈。
1999年全智賢出演電視劇《歡樂時(shí)光》，獲得SBS演技大賞最佳新人獎(jiǎng)。同年還出演了電影《白色的情人節(jié)》，獲得了百想藝術(shù)大賞電影部門最佳女新人。
2000年全智賢出演了電影《
觸不到的戀人》，同時(shí)還擔(dān)任“SBS流行歌曲榜”的節(jié)目主持人。
2001年全智賢和車太賢主演電影《
我的野蠻女友》，上映6天時(shí)間，觀眾就突破100萬人次。全智賢憑借此片也獲得了韓國電影大鐘獎(jiǎng)最佳女主角和的韓國青龍電影獎(jiǎng)最佳女主角提名。
2002年全智賢擔(dān)任LG信用卡的代言人，后同中國企業(yè)簽訂了廣告模特的合同，她出演的廣告包括空調(diào)、飲料、洗發(fā)香波、巧克力等，總共拿到27億韓元。奧林巴斯也與她簽定了廣告代言協(xié)議，“野蠻女友”的形象也正式成為奧林巴斯品牌代言人。
2003年全智賢接拍了電影《四人餐桌》。
2004年全智賢與韓國演員張赫出演了電影《野蠻師姐》。
2006年全智賢擔(dān)任香港導(dǎo)演劉偉強(qiáng)指導(dǎo)的電影《
雛菊》的女主角，影片上映后以200多萬座次成為港片在韓國的票房冠軍，超過之前的《
無間道》的50萬座次，打破韓國影片在中國的票房紀(jì)錄。
2007到2008年，全智賢與黃政民共同出演了根據(jù)韓國作家劉一韓的
同名短篇小說改編的電影《曾是超人的男子》。
2009年《小夜刀》的誕生標(biāo)志著全智賢進(jìn)軍好萊塢的開始。
2009年末，全智賢來到中國，參與由王穎指導(dǎo)，與李冰冰、好萊塢明星休?杰克曼共同出演了根據(jù)鄺莉薩的小說改編的電影《雪花與秘扇》，全智賢扮演盧雪花。
2012年全智賢同金允錫、金惠秀、李政宰共同出演了電影《盜賊同盟》，劇中全智賢飾演走鋼絲專家一角，這部由崔東勛執(zhí)導(dǎo)的影片最終以累計(jì)1302萬393觀影人次成為當(dāng)時(shí)的韓國影史票房冠軍，并入圍了多倫多國際電影節(jié)、夏威夷國際電影節(jié)、費(fèi)城國際電影節(jié)等一系列國際影展。
2013年全智賢同河正宇、柳承范、韓石奎共同出演電影《柏林》，劇中全智賢飾演大使貼身翻譯蓮貞熙。該片在韓國觀影人次達(dá)到700多萬，位列2013年韓國電影票房排行第五。
2013年底全智賢復(fù)出電視劇場，與金秀賢共同出演電視劇《
來自星星的你》，劇中她扮演大明星千頌伊。該劇最高收視率達(dá)28.1%，位居韓國2013年迷你劇首位。因此入圍第50屆百想藝術(shù)大賞最佳女演員獎(jiǎng)，最終獲得電視部門最高獎(jiǎng)項(xiàng)大賞。同時(shí)憑借該劇也獲得了2014年SBS演技大賞最高獎(jiǎng)項(xiàng)大賞。
2015年全智賢同李政宰、河正宇、趙鎮(zhèn)雄共同出演了電影《
暗殺》。在《暗殺》中，全智賢作為絕對女主角扛起大梁，首次挑戰(zhàn)“一人分飾兩角”出演狙擊手“安沃允”和富家千金“美津子”。一個(gè)是信仰堅(jiān)定的暗殺領(lǐng)導(dǎo)者，或戴著破眼鏡、扛大狙一槍爆頭，或化身復(fù)仇新娘以一抵眾；另一個(gè)是天真活潑的“富二代”，她的表現(xiàn)也最為觀眾熱愛，質(zhì)樸的短發(fā)素顏造型依然經(jīng)受住大銀幕考驗(yàn)，女刺客的冷靜魅力被贊“美得一塌糊涂”。《暗殺》在8月韓國光復(fù)節(jié)當(dāng)天沖破千萬人次大關(guān)。
